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“下腰部有間歇性痛感，這是強直性脊柱炎最為常見的表現(xiàn)。早期表現(xiàn)更輕，可能只是腰背疼痛。”專家稱，下腰痛發(fā)生緩慢，鈍痛狀，講不清痛在什么地方，有時牽涉至臀部。也可以疼痛很嚴重，集中在骶髂關(guān)節(jié)附近，一開始疼痛或為雙側(cè)，或為單側(cè)，但幾個月后都變?yōu)殡p側(cè)性。
另外，晨起脊柱有僵硬感也是極常見的癥狀，這種晨僵有時可以持續(xù)數(shù)小時之久。長期不活動的人晨僵更明顯，往往起床十分困難，只能側(cè)翻身滾下床沿。有些病人還伴有髖、膝、踝關(guān)節(jié)腫痛，臀部、腹股溝疼痛，頸背部鈍痛，足跟痛、低熱、乏力等。強直性脊柱炎的癥狀還不止關(guān)節(jié)，由于這是一種全身性疾病，同時還可伴有厭食、低熱、乏力，體重下降和輕度貧血等全身性癥狀。
到了后期，病情發(fā)展往往加快，很短時間內(nèi)病人便可出現(xiàn)“鴨步”、臀部后隆、平腰，甚至出現(xiàn)駝背、腰椎及髖關(guān)節(jié)活動受限等癥狀，有少數(shù)病人甚至臥床癱瘓。
有不少學(xué)者認為，強直性脊柱炎的致病原因與遺傳、細菌感染、免疫學(xué)異常等有關(guān)。有調(diào)查顯示，強直性脊柱炎患者親屬中發(fā)病率比一般人高30倍左右。有研究發(fā)現(xiàn)，多對孿生兄弟先后出現(xiàn)強直性脊柱炎。另外，大量的觀察還發(fā)現(xiàn)，不少男性強直性脊柱炎患者合并有前列腺炎，而且患者中潰瘍性結(jié)腸炎和局限性腸炎的發(fā)病率較一般人高，從而推測致病因素可能是感染。其他致病因素還包括病毒感染、外傷、甲狀腺疾病、肺結(jié)核、局部感染等。
“此病誤診率較高，約90%的病人在患病3年后才確診，因而貽誤治療者較多。”專家稱，早期患者一般會在一種姿勢保持長久時才有明顯癥狀，稍為活動身體后，癥狀較快好轉(zhuǎn)，因此常被忽視，甚至被誤診為腰肌勞損、風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、腰椎間盤突出、坐骨神經(jīng)痛、骨質(zhì)增生等其他疾病。尤其是女性病人的病變更為緩慢，發(fā)病后更不易察覺，一旦查出，可能已很嚴重。因此，早診斷、早治療尤為關(guān)鍵。
由于強直性脊柱炎多發(fā)于青壯年身上，許多人都十分關(guān)心病會不會影響到生育。對此，專家認為無需過分擔(dān)心，此病一般對患者的生殖器官和生殖功能不會有影響。在疾病早期未發(fā)生骨盆或脊柱畸形融合的女性仍可正常受孕、妊娠和分娩。
但有報道稱，治療強直性脊柱炎藥物中的柳氮磺胺吡啶、甲氨蝶呤、雷公藤對性腺有一定影響，而非甾體抗炎鎮(zhèn)痛藥如服用量過大、時間過久也可抑制前列腺素合成，長期服用可影響生殖機能。對此，專家指出，上述藥物對生殖機能的影響都是可逆的，而且一般不影響生育質(zhì)量。但從優(yōu)生優(yōu)育的角度出發(fā)，對于有“造人”計劃的早期患者，建議在準(zhǔn)備生育時應(yīng)提前半年或更長時間停藥，使體內(nèi)激素分泌恢復(fù)正常。不過對于處于病變晚期、已發(fā)生嚴重關(guān)節(jié)或脊柱畸形并導(dǎo)致生活不能自理的患者，妊娠和分娩的負擔(dān)將十分困難，建議在決定生育前要慎重考慮。
“特別要提醒的是，強直性脊柱炎有明顯的遺傳傾向。”專家稱，國內(nèi)一份報告曾對5例患者的5個家系進行調(diào)查，在被調(diào)查的53名親屬中，患強直性脊柱炎者21例。因此，強直性脊柱炎患者應(yīng)警惕自己的下一代發(fā)生類似疾病的可能性。
預(yù)防：堅持正確坐臥鍛煉
據(jù)專家介紹，早、中期發(fā)現(xiàn)該病有一個最簡單的自測方法：立正靠墻站好，腳后跟緊貼墻根時，后腦勺應(yīng)貼近墻壁而無間隙；如果后腦勺和墻壁之間有幾厘米的縫隙，那么就要考慮是不是患上強直性脊柱炎了。
目前強直性脊柱炎病因尚不十分明確，但專家認為，易患病的青壯年仍應(yīng)加強鍛煉，并要注意預(yù)防腸道、泌尿系感染，慎防風(fēng)寒侵襲。而對于已確診的病人，運動在某種意義上比藥物還重要。建議可多做擴胸和活動腰頸等動作，如條件允許可經(jīng)常游泳，因為游泳是一項全身性運動，對脊柱及四肢關(guān)節(jié)均有益，但應(yīng)避免冷水。需要注意的是，運動要適量，若因運動增加疼痛，經(jīng)短期休息即能緩解，應(yīng)視為正常，不必中止。若運動后新增加的疼痛持續(xù)2小時以上，則可能是運動過度，應(yīng)暫時休整，并適當(dāng)調(diào)整運動量和運動類型。
另外，由于強直性脊柱炎的發(fā)生和發(fā)展過程緩慢得令人難以覺察，專家建議已確診或有“疑似”傾向的人群日常無論坐、站、臥都應(yīng)盡量保持身體的正確姿勢和活動性-。
坐：身體坐直，并盡量靠在椅背上，不要坐太軟的沙發(fā)或其他過低過軟的椅子，尤其要避免坐躺椅。
臥：堅持睡硬板床，避免枕頭過高。躺時要保證軀體平直，盡量取背貼床板的仰臥姿勢。
站：平時站立姿勢要盡量端正。另外每天可做幾組站立鍛煉，足跟靠墻，雙膝伸直，肩、背靠墻，雙目平視，頭部盡量向后靠墻，堅持5秒鐘，放松后再做幾次。
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